退化性關節炎(3)                         《回上頁》

上了年紀的骨關節 ─ 談退化性關節炎

人一上了年紀，似乎是免不了受到歲月的摧殘，不僅是皺紋多了，許多有關退化性的疾病也就一一浮現，尤其在骨骼上的“退化性關節炎”，是在銀髮族群中最常聽到也最困擾的慢性病之一。

根據醫學上統計，人只要一過了三十歲，“退化性關節炎”就隨時會找上您，到了七十歲還無法排脫它的困擾，且年紀愈大，發生率就愈大，四十歲的發生率約２０－３０％，到了七、八十歲時，可高達七成左右。為何會有退化性關節炎呢？到目前為止，尚未有明確的研究可以指出它的發生原因，只能說可能和遺傳或姿勢不良有關，一般來說，平時若有關節不正（如弓腿），發生關節炎的比例就比較高。

退化性關節炎主要是軟骨退化或不良增生所造成，多發生於手指、膝蓋、臀部的關節，也可能延伸至頸部或腰椎。症狀依部位及程度而不同，一般來說，關節會出現疼痛，並非是突發性，會緩慢且逐漸地發生；慢慢地病患會持續有疼痛感，無法久站、長時間行動或保持同一姿勢超過三十分鐘，關節會吱吱作響，尤其是老年人，在早晨起床時會有關節僵硬的感覺；逐漸地，關節腫脹及疼痛會加劇，嚴重時，連移動或輕觸都會痛，以及關節變形等，影響病患的生活起居。且變形的關節如果壓迫到神經，如坐骨神經時，會出現麻痛現象。

診斷上除了臨床症狀及身體檢查，看看有沒有紅腫或變形關節，有時候也可以利用ｘ光檢查，和其它關節炎做鑑別診斷。如果確定是退化性關節炎時，控制治療就相當重要了。可以利用口服消炎類或關節內注射類固醇減緩症狀，如果關節嚴重磨損或變形時，還可以考慮開刀換個新的人工關節等，達到改善生活品質的治療目的。
另外，病患不能只靠醫師或藥物治療，平時應對關節有多重的保護，例如使用護膝，或手扙來減緩關節的壓力，並配合物理復健來治療。平時在家可以做一些柔軟、伸張的運動或有氧運動，如果關節開始疼痛時，可以利用熱敷或冷敷來減輕紅腫。

總之，退化性關節炎雖然困擾人，但是您只要有耐心，和您的家庭醫師密切配合，控制症狀，穩定病情，重拾關節的健康也能輕輕鬆鬆的。