什麼是骨關節炎(退化性關節炎)?

骨關節炎就是所謂的退化性關節炎,它是所有關節炎中最常見的一種。它通常會在中年或是老年人的頸部、背部、膝蓋及 骨的關節上，發生退化性的關節病變。在70歲以上的老人中,有70%的人會在X光片上,看到骨關節炎的變化,但卻只有約一半的人會產生不舒服的症狀。骨關節炎也容易發生在過去曾經受傷、發炎、感染、承受過重的壓力或使用過度的關節上。患有關節炎的病人,會有關節活動上的限制和困難。

造成關節炎的原因

骨關節炎是由於關節軟骨的退化所致。而造成軟骨退化的原因則是多發性的。有部份的骨
關節炎是由於基因的遺傳所造成,兒這種特殊基因上的缺陷,會使的體內合成軟骨組織所需
的安機酸發生改變,進而使的軟骨組織提早退化 ,造成骨性關節炎。故目前醫學的研究重點,
即是著重在了解這種基因上的缺陷,會對軟骨細胞造成何種生化上及功能上的改變。這些努
力將有助於了解骨關節炎的形成基因。

骨關節炎的影響

1. 骨關節炎是最常見的關節炎,目前在美國有大約一仟六佰萬的骨關節炎患者。
2. 幾乎所有超過75歲的老年人,都至少有一個關節發生骨關節炎的變化。
3. 在年輕的人口中,女性比男性容易得到骨關節炎。

骨關節炎的診斷

由於骨性關節炎相當的常見,因此病人如果有持續性的關節疼痛,我們就必須考慮骨關節炎
的可能性。而骨關節炎也可由身體的檢查、X光片的診斷來獲得診斷。除此之外, 骨關節炎也可和其它類型的關節炎,同時發生在一個關節上。

骨關節炎的治療

骨關節炎的治療可包括藥物學的及非藥物學的二大類治療方法,這兩種方法都可有效的解除
病人的關節疼痛,並改善關節的活動性。

藥物的治療方法：首先是給予鎮痛劑(如:acetaminophen)或非類固醇類的鎮痛解熱劑
(如:ibuprofen or naproxen sodium)。另外也可根據病情的需要,間歇性的給病人注射類固醇。
非藥物的治療方法：則包括病人的教育、關節的復健運動（用以增加該關節的活動性和強
度）、降低該關節的承重重量以及給予適當的冷敷和熱敷。
而如果關節破壞到相關嚴重的程度,為了減低關節疼痛和重建關節的活動性,骨科手術則是
必要的治療方式。