類風濕性關節炎新療法          

──慈濟大林醫院過敏免疫風濕科 黃光永醫師    

    類風濕性關節炎是最常見的發炎性關節病變，它約可占人口的百分之一。女性發生的機率約男性的2倍，同時好發於30 ~ 40歲。此疾病的特徵是對稱性的關節炎，時間拖得愈久，關節軟骨便遭破壞導致關節變形。因為關節變形造成生活上的不便，甚至有報導類風濕性關節炎的患者生命較短，故可知這是一個需要積極治療的疾病。

    類風濕性關節炎的病程可以來勢洶洶也可緩慢進行。通常快速病程預後較佳，漸進式病程則可能預後較差，偏偏大多數患者屬於後者。雖然稱之為關節炎，但其實並不局限於關節，多數還有無力，食慾不振，體重減輕或發燒等症狀。更甚者，有些人只是疲倦，全身酸痛數週至數月之久才產生關節炎。

    最常影響的關節為小關節，如掌指關節，近端指關節，踝關節及蹠趾關節，而且通常病患很難界定自己何時關節開始痛，一開始可能只是覺得手指緊緊的，手沒什麼力氣，腳會痛。而且這些症狀特別是在早晨起床時，維持數分鐘至數小時之久。

    若有上述症狀應及早至免疫風濕科進行檢查，目前應包括抽血，X光等，有些醫院甚至有超音波及迷你關節鏡，使得早期診斷有最佳利器。

    類風濕性關節炎雖無法根治，但現今醫療進步已突飛猛進，建議發病初期要在一年內的黃金時期積極治療，對於疾病的預後及避免關節變形皆有很大幫忙。而目前的治療不只包括藥物，更重要的還有衛教，物理治療及手術等等。不管何者療法皆需與醫師配合，切勿迷信偏方及所謂斷根療法，以免賠上自己的健康。

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