白斑新療法─局部免疫調節劑                     (2005/01/09自由時報)

　一談起皮膚變白的疾病，令人聞之色變的就是白斑了。白斑的最大特徵為，皮膚表皮的色素細胞於皮膚變白處消失了，由於皮膚的色素由表皮的色素細胞製造，如果色素細胞不見了，皮膚即變成白色。

　白斑可使皮膚出現大小不等、形狀不一、數目不定、界限分明的白色斑點，如長於有色人種，對病人之外貌與心理的殺傷力非常大。最讓人畏懼的是白斑治療不易，且患處常繼續往外擴張，越來越大片。

　引起白斑的原因不是很清楚，也有多種假說，其中最引人注意的一種講法為，白斑是一種自體免疫的疾病，由於病人的免疫系統攻擊自身皮膚的色素細胞，當色素細胞被摧毀後，皮膚的色素消失，白斑就出現了。基於此理論，臨床上常用免疫抑制療法來治療白斑。

　使用免疫抑制療法治療白斑最簡單、也最常用的方法為，於患處塗抹強效的類固醇藥膏，但是類固醇藥膏治療白斑需時甚久，病人常要擦好幾個月才可見到成效，此時類固醇會引起皮膚萎縮、變薄，是令人顧慮的副作用，如果病人是小孩，使用如此久的強效類固醇藥膏，更讓人擔憂。

　最近已有使用局部免疫調節劑如tacrolimus藥膏來治療白斑有效的文獻報導，而且對於小患者的療效，不遜於最強效的零點零五％clobetasol propionate類固醇藥膏，尤其對於小孩頭頸部的白斑效果更好。

　Tacrolimus藥膏可以長期塗抹，沒有強效類固醇藥膏引起皮膚萎縮變薄的副作用，也可長期用在小孩的皮膚上，因此以tacrolimus藥膏來治療白斑，是一種值得一試的白斑新療法。